Auguste Cistophore frappé à Ephèse

Provenance : GIESSENER Munzhandlung vente 23 (1982) lot 74, petit graffito à l’avers

Gaius Octavius, plus tard connu sous le nom d’Auguste, est né le matin du 23 septembre 63 av. J.-C., sous le signe du Capricorne. Plus tard dans sa vie, il attacha une grande importance à son signe du zodiac, le plaçant sur ses pièces en or et en argent.

Trois raisons peuvent expliquer pourquoi Auguste a fait ce choix:

• Le Capricorne était associé à une autorité morale stricte.
• Le Capricorne est le signe par lequel le soleil passe lors du solstice d’hiver et est, en un sens, “renaissant”, à l’image de l’État romain dans la propagande d’Auguste.
• Le Capricorne, à l’époque comme aujourd’hui, était associé à la planète et au dieu Saturne. Selon la mythologie romaine, Saturne était venu vivre en Italie lorsque son fils Jupiter l’avait chassé du ciel, et l’époque où Saturne régnait comme roi sur l’Italie était considérée comme un “âge d’or”, un paradis sur terre.

Virgile reprit ce thème dans son traitement du règne d’Auguste, le présentant comme un retour de l’âge saturnien.”